ハーレーダビッドソン・パンヘッド

パンヘッドはナックルの後継エンジンとして1948年に登場。つまりハーレーダビッドソンのOHVビックツインとしては第二世代ということになります。パンヘッドは知られている通り、パン＝鋼のような形状をしたロッカーカバーからつけられた呼び名です。日本ではビンテージとして扱われていますが、アメリカではナックルヘッド以前のモデルをビンテージと捉える人が多いみたいです。パンヘッドはビンテージというよりもクラシックと呼んだ方がしっくりくるかもしれません。鉄ヘッドのナックルからアルミ合金製シリンダーヘッドを採用したことがパンヘッド最大の特徴で、1000ccのELと1200ccのFLというラインナップはナックルヘッドと変わりません。

パンヘッドが世に送り出された1948年式モデルは通称「ヨンパチ」と呼ばれ、日本ではビンテージハーレーの中でも最も人気が高く、その理由として48年に発売されたパンヘッドはナックルのスプリンガーフォークをそのまま使用しており、49年以降はテレスコピックと呼ばれる現代風のグライドフォークに変更されたことが大きいと言われています。1948年式モデルの見た目からしていかにも古めかしいスプリンガーは、ビンテージ感たっぷりでそれがハーレーファンを魅了しているのです。

49年にグライドフォークが採用されたのに続き、58年にはリアサスペンション式のスイングアームフレームが登場しました。それまではハードテイルと呼ばれるリアサスのないリジッドフレームが使用されていました。ハーレーダビッドソンはパンヘッドの時代に現代のモダンなモーターサイクルの基礎を固めったといっても過言ではありません。歴史的見地からしてもパンヘッドは非常に重要な意味を持つモデルと言えます。ちなみにグライドフォークとリジッドフレームのモデルを「ハイドラグライド」、リアサスが取り付けられたモデルを「デュオグライド」と呼びます。ヨンパチは別格として、パンヘッドの人気はやはりリジッドフレームのハイドラグライドに集中しているのが現状です。しかしながらデュオグライドは乗ってみるとわかりますが、本当に走り具合の良いバイクであることに驚かされます。長距離を走るのが好きな旧車ファンはデュオグライドに目を向けてみるのも良いかもしれません。